Cuando se plantean unas vacaciones en la Costa del Sol, una de las primeras decisiones que aparecen es si merece la pena alquilar un coche. La respuesta más evidente parece ser que no siempre. Si el alojamiento está en Málaga, Marbella, Estepona o cualquier otro destino costero bien situado, es perfectamente posible pasar varios días sin necesidad de conducir. Se puede ir caminando a la playa, comer en un restaurante cercano, tomar algo por la tarde, pasear por el centro o por el paseo marítimo y regresar al hotel sin que el coche haya hecho falta en ningún momento. Sin embargo, esta respuesta nos puede condicionar las vacaciones al cerrarnos a muchas más opciones.
En septiembre, cuando las temperaturas empiezan a ser algo más llevaderas que durante los meses centrales del verano, este planteamiento puede resultar especialmente atractivo. Una parte importante del encanto de la Costa del Sol consiste precisamente en que muchos de sus municipios concentran una oferta turística enorme en un espacio relativamente reducido. Hay playas, restaurantes, terrazas, comercios, paseos marítimos, zonas de ocio, mercados y lugares interesantes que pueden mantenerse ocupados durante buena parte de unas vacaciones sin necesidad de desplazarse demasiado.
Entonces, ¿para qué alquilar un coche?
La cuestión empieza a cambiar cuando dejamos de plantearnos las vacaciones como una sucesión de días iguales y pensamos en todo aquello que podríamos hacer si tuviéramos libertad para decidir cada mañana. Porque el coche no es necesariamente un instrumento para llegar al hotel o a la playa. Su verdadero valor durante unas vacaciones puede estar en permitirnos cambiar de planes.
Podemos pasar la mañana en la playa que tenemos al lado del alojamiento y decidir por la tarde acercarnos a otra. Podemos descubrir que en un pueblo próximo hay un restaurante del que nos han hablado especialmente bien. Podemos desplazarnos hasta otro municipio para visitar un mercado, acudir a un espectáculo, conocer un lugar que no aparecía en nuestros planes iniciales o simplemente recorrer un tramo de costa que todavía no conocemos.
Sin coche, muchas de esas decisiones siguen siendo posibles, pero dejan de ser tan sencillas. Hay autobuses y otros medios de transporte, por supuesto, pero los horarios, las rutas y los tiempos de desplazamiento empiezan a formar parte de la planificación. Una excursión espontánea deja de ser completamente espontánea. Y cuando se viaja de vacaciones, esa diferencia puede tener más importancia de la que parece.
Porque el verdadero inconveniente de no disponer de coche no es necesariamente que resulte imposible desplazarse. Es que se reduce el margen de elección.
Quedarse en Marbella durante una semana, por ejemplo, no significa necesariamente estar limitado a Marbella. Pero si no tenemos coche, es más probable que terminemos organizando los días alrededor de aquello que tenemos a nuestro alcance inmediato. Eso puede estar perfectamente bien, de hecho, para algunas personas será exactamente lo que buscan, al priorizar descansar, caminar hasta la playa, comer tranquilamente, leer, bañarse y repetir al día siguiente sin necesidad de complicarse.
El problema aparece cuando después de cuatro o cinco días empezamos a tener la sensación de que estamos haciendo siempre lo mismo.
La Costa del Sol tiene precisamente una característica que hace que esta cuestión resulte especialmente interesante, nos referimos a su oferta local que puede ser suficientemente amplia como para no necesitar salir y, al mismo tiempo, su diversidad hace que resulte muy fácil encontrar motivos para hacerlo. No es una contradicción. Se puede disfrutar enormemente de un municipio y, a la vez, aprovechar la proximidad de otros muchos lugares.
Por eso quizá la pregunta correcta no sea si el coche es necesario, sino qué queremos conseguir con nuestras vacaciones.
Si el objetivo principal es descansar y disfrutar de un único destino, probablemente no sea necesario alquilarlo. Elegir un buen hotel o apartamento bien situado, cerca de la playa y de restaurantes y zonas de paseo, puede ser suficiente. En ese caso, pagar por un vehículo que permanece aparcado buena parte del tiempo no tiene demasiado sentido.
Pero si entendemos las vacaciones como una oportunidad para conocer, descubrir y cambiar de escenario, el coche adquiere otro valor. No porque haya que utilizarlo constantemente, sino precisamente porque permite no utilizarlo cuando no hace falta y tenerlo disponible cuando surge una oportunidad.
Podemos estar varios días sin moverlo y, de repente, decidir hacer una excursión. Podemos dedicar una mañana entera a una playa cercana, visitar otro municipio por la tarde y regresar al alojamiento sin depender de horarios. Podemos aceptar una recomendación que recibimos durante la cena y convertirla en el plan del día siguiente.
Esta libertad también tiene un efecto sobre la propia experiencia de las vacaciones. La memoria no suele construirse únicamente con las horas de descanso, sino también con aquello que rompe la rutina. Una playa diferente, una carretera que no conocíamos, un restaurante descubierto casi por casualidad, un pueblo al que inicialmente no pensábamos ir o una tarde que terminó siendo completamente distinta de lo previsto pueden convertirse en algunos de los recuerdos más persistentes del viaje.
No significa que haya que llenar todos los días de actividades. Una de las mejores cosas que puede hacerse en la Costa del Sol es disfrutar de lo que tenemos cerca y no sentir la obligación de desplazarnos continuamente. El coche no debería convertirse en otra fuente de obligaciones durante las vacaciones.
Su utilidad está en mantener abiertas las posibilidades.
Podemos quedarnos en Estepona porque estamos cómodos, pero saber que tenemos la posibilidad de cambiar de playa. Podemos pasar varios días en Marbella y, si un día nos apetece algo diferente, acercarnos a otro lugar. Podemos alojarnos en Málaga y aprovechar la enorme oferta de la ciudad, pero también tener la opción de explorar otros puntos de la provincia. En definitiva, alquilar un coche en la Costa del Sol no es una necesidad universal. Para determinados viajeros puede ser incluso un gasto perfectamente prescindible. Pero tampoco debería juzgarse únicamente por el número de veces que pensamos utilizarlo. Su valor está en la libertad que proporciona para modificar los planes, improvisar y reducir la monotonía.
Unas vacaciones pueden ser excelentes sin salir prácticamente del lugar elegido. Pero también pueden ser más intensas, variadas y memorables cuando cada día conserva la posibilidad de ofrecer algo diferente. Y en una zona con tantos destinos próximos, renunciar al coche significa renunciar, en mayor o menor medida, a parte de esa libertad.
Quizá por eso la decisión nos sitúa ante dos formas diferentes de viajar. Una busca principalmente disfrutar de un lugar. Quien alquila un coche quiere disfrutar de ese lugar sin cerrarse a todo lo que existe alrededor. En Cafisa rent a car le ofrecemos a este grupo que sí desea disponder de un coche de alquiler, de una amplia flota, en perfecto estado, y con una atención inmejorable a todos nuestros clientes.
Disponer de un coche durante las vacaciones puede acabar siendo mucho más importante de lo que parecía al hacer la reserva.
